Lo que debes saber para prevenir un incendio

y actuar correctamente cuando ocurra

Todos sabemos que nadie está exento de sufrir un incendio en su casa o lugar de trabajo. De allí que es fundamental saber cómo prevenir este tipo de siniestros, qué hacer durante un incendio y después de extinguirlo.

Veamos a continuación los principales tips al respecto.

Medidas para prevenir un incendio

• Verifica el buen estado de las instalaciones de gas y electricidad. No debe haber olor a gas en el ambiente (fugas) o chispazos.
• La llama de la hornilla debe ser azul, de lo contrario se evidencia una falla en la instalación. El flujo de gas debe ser constante. Si observa que la hornilla se apaga y enciende, es porque existe un problema en las tuberías o el regulador.
• Evita sobrecargar los tomacorrientes. No usar regletas o conectores múltiples a un mismo tomacorriente ya que puede existir una sobrecarga.
• Corrobora que los artefactos eléctricos cumplan con las normas de seguridad respecto a cables y enchufes recomendados. Deben estar en buenas condiciones.
• No dejes velas encendidas sin supervisión y de usarlas colócalas en sus respectivos veleros y alejados de materiales combustibles, para evitar incendios.
• No dejes conectados artefactos eléctricos como planchas de ropa o de cabello en lugares donde existan cortinas, ropa, manteles, closets, entre otros.
• No dejes la cocina encendida si no vas a estar en ese lugar.
• No coloques trapos, telas o material plástico cerca de las hornillas en funcionamiento. Recuerda que el calor también propaga el fuego.

• No tapes las lámparas, bombillos o electrodomésticos en funcionamiento con telas. recuerda que estos generan calor.

• Guarda los líquidos inflamables y materiales peligrosos en recipientes apropiados para estos. Deben estar identificados con una etiqueta y colocados en áreas frescas y ventiladas, fuera del alcance de los niños.
• Evita almacenar gasolina u otros productos de fácil combustión.
• Evita fumar en el interior de la vivienda u oficina. Los incendios más comunes inician en papeleras, camas, muebles o sillones y cortinas.
• Cierra la llave de paso del gas, si vas a estar mucho tiempo fuera de casa o la oficina estará cerrada por varios días.
• Instala detectores de humo, si está a su alcance.
• Ten siempre un extintor en casa u oficina y ubícalo en un lugar visible. Revisa que no esté vencido y que sus componentes sean acordes al lugar.
• Ten a mano los teléfonos de emergencia de Bomberos, ambulancias, servicios médicos, Protección Civil y Cruz Roja más cercanos.
• Enseña a tus hijos a no jugar con fósforos, encendedores y objetos inflamables.
• Si es posible compra y usa los cubre tomacorrientes.
• Diseña un plan de acción para casos de incendio y difúndelo entre los habitantes de la vivienda o compañeros de oficina.
• Conoce e identifica las salidas de emergencia de todo lugar que frecuentes.
• Recuerda que si hay mucho humo, el aire fresco está en las partes bajas. Tápate la nariz y la boca con un paño húmedo.
• Está pendiente del olor y silbido característico cuando hay una fuga de gas.
• Si hay fuga de gas, busca la llave de paso y ciérrala. No desconectes o enciendas ningún artefacto eléctrico. Abre las ventanas y puertas para ventilar el área.

¿Qué hacer cuando se produce un incendio?

• Mantén la calma.
• Ubica el lugar del incendio.
• Llama a los bomberos inmediatamente.
• Usa un extintor y trata de apagarlo.
• Si no puedes apagarlo, desaloja el área de inmediato.
• Si el incendio está fuera de su casa, cierra todas las ventanas y quita las cortinas.

• Corta de inmediato los suministros de gas y energía eléctrica.
• Si el fuego es de origen eléctrico no intentes apagarlo con agua. Trata de desconectar la energía eléctrica o desenchufa el aparato afectado.
• Para casos de fuego ocurridos en la cocina y producido por aceite o grasa, apaga la hornilla y tápalo con su tapa o con un paño húmedo.
• Si se incendia tu ropa, no corras. Tírate al piso y rueda varias veces por el suelo. Mientras hagas esta maniobra, debes cubrirte el rostro con las manos para protegerse. Si se incendia la ropa de otra persona, tápala rápidamente con una manta de algodón o paño, preferiblemente húmedo para apagar el fuego.

• En caso de incendio desaloja el lugar por las escaleras, nunca utilices los ascensores porque podrías quedar atrapado si se va la energía eléctrica y el humo te puede asfixiar hasta causar la muerte.
• Si no puedes abandonar el lugar, ubícate en un lugar alejado del incendio, preferiblemente a favor del viento. Coloca una manta o toalla en la rendija de la puerta para que no entre humo.
• Cierra la puerta del ambiente donde esté el foco del incendio, esto retrasará la propagación del incendio.
• Si hay humo, agáchate o acuéstate en el piso y desplázate con tus manos y rodillas hacia la salida más cercana.
• Identifica las señales de desalojo, ellas te guiarán a la salida más cercana.
• En un edificio desaloje siempre bajando las escaleras hasta la planta baja. Nunca vaya al techo de la edificación pues el humo va hacia arriba.
• Procura humedecer tu ropa si vas a pasar por áreas cercanas al fuego.

¿Qué hacer después de un incendio?

1. No pases al área del siniestro hasta que las autoridades lo determinen. No importa si es tu casa o lugar de trabajo.
2. No limpies las áreas afectadas por el incendio hasta que las autoridades lo autoricen.
3. Si estuviste expuesto/a al humo, acércate a una unidad médica para una revisión de tus vías respiratorias.
4. No abras las llaves de paso del gas o conectes artefactos eléctricos sin autorización. Previamente las autoridades deben comprobar el buen estado de las instalaciones.

Causas más frecuentemente de incendios en viviendas y oficinas:

• Incendios de origen eléctrico.
• Incendios en áreas de la cocina.
• Incendios debidos a imprudencias o mala manipulación de: velas, cigarrillos, artículos pirotécnicos, fósforos, enchufes y swiches.
• Mala disposición y manipulación de productos inflamables.
• Incendios intencionales.

Claves de éxito frente a un incendio

Expertos indican que la protección de nuestro patrimonio viene definida desde tres conceptos fundamentales:

1. Una fuerte prevención,
2. Una detección precoz y
3. Una extinción efectiva.

Dentro de la prevención, asegurar nuestros bienes (muebles e inmuebles), es una buena opción, así como tener extintores de acuerdo a los materiales y con un buen régimen de mantenimiento.

Para la detección precoz, los detectores de incendios son una buena opción ante los posibles riesgos. Y finalmente, saber el uso y manejo efectivo de los extintores para evitar la propagación del fuego.

Recuerda que las principales acciones para apagar un fuego deben tomarse en los primeros 3 o 4 minutos, de lo contrario podría convertirse en un incendio fuera de control.

Agradecimiento especial:

El presente texto fue revisado por Marlon Hernández, licenciado en Ciencias del Fuego, Rescate y Seguridad; además de Bombero (Jubilado) del Distrito Capital (Caracas-Venezuela).